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• Dall'articolo "Estate 2009: cessano i pagamenti del governo americano" (LEAP/E2020, GEAB - Global Europe Anticipation Bulletin, traduzione italiana di G.P. per Ripensare Marx, traduzione note per immagini e a pie' di pagina di Lif1 per Euro-Holocaust/E-H, 15 ottobre 2008):

In occasione della pubblicazione del GEAB N°28, LEAP/E2020 ha deciso di lanciare un nuovo allarme nel quadro della crisi sistemica globale poiché i nostri ricercatori stimano che all’estate 2009, il governo americano cesserà i pagamenti e non potrà dunque rimborsare i suoi creditori (detentori di buoni del tesoro US, di titoli di Fanny Mae e Freddy Mac, ecc.). Questa situazione di bancarotta avrà ovviamente conseguenze molto negative per l' insieme dei proprietari di attivi in dollari US. Secondo il nostro gruppo, il periodo che si aprirà in quel momento diventerà propizio alla messa in atto di “un nuovo dollaro„ destinato a rimediare brutalmente al problema della cessazione dei pagamenti e alla fuga massiccia di capitali fuori dagli Stati Uniti [non solo, si veda l'articolo Unione Nordamericana e un piano più alto, ndr]. Questo processo deriverà dai cinque fattori seguenti che sono analizzati nei particolari nel GEAB N°28:

1. L' evoluzione recente, in aumento, del dollaro US è una conseguenza diretta e provvisoria della caduta delle borse mondiali
2. Il “battesimo politico„ dell' Euro che ha appena avuto luogo dà un'alternativa “di crisi„ al dollaro US, come “valore-rifugio„ credibile
3. Il debito pubblico americano si gonfia in modo ormai incontrollabile
4. Il crollo in corso dell’economia reale degli Stati Uniti impedisce ogni soluzione alternativa alla cessazione dei pagamenti
5. “Forte inflazione o iperinflazione negli Stati Uniti nel 2009„, questo è il vero problema.

Ma ci si può già fare un'idea dell’evoluzione a venire osservando l'Islanda che il nostro gruppo segue con la lente d'ingrandimento dall’inizio 2006. Questo paese costituisce infatti un buon esempio di ciò che attende gli Stati Uniti, ed anche il Regno Unito. Si può considerare, come fanno d’altronde un buono numero di Islandesi  oggi, che il crollo del sistema finanziario islandese è venuto dal fatto che esso era sovradimensionato in rapporto alla taglia dell’economia del paese.

• Evoluzione  dell'inflazione in Islanda 2003-2008 - Fonte: Banca Centrale d'Islanda

L' Islanda ha preso in materia finanziaria dal Regno Unito (1). Come il Regno Unito in materia finanziaria ha preso dagli Stati Uniti e che gli Stati Uniti hanno preso dal pianeta intero, non è inutile meditare sul precedente islandese (2) per apprendere il corso degli eventi dei prossimi dodici mesi a Londra e Washington (3). Assistiamo infatti attualmente ad un doppio fenomeno storico: da una parte, dal mese di settembre 2008 (così come annunciato nel GEAB N°22 del febbraio 2008), l'insieme  del pianeta è ormai cosciente dell'esistenza di una crisi sistemica globale caratterizzata da un crollo del sistema finanziario americano ed il contagio al resto del pianeta. D'altra parte, un numero crescente di attori mondiali intraprendono un’azione in proprio davanti all'inefficienza delle misure raccomandate o adottate dagli Stati Uniti, tuttavia centro del sistema finanziario mondiale da decenni. L' esempio del 1° Summit di Eurolandia (o Eurozona), che si è tenuto domenica 12 ottobre 2008 e le cui decisioni, per la loro ampiezza (quasi 1.700 miliardi EUR) e la loro natura (4), hanno permesso un ritorno di fiducia sui mercati finanziari di tutto il pianeta, è, a questo titolo, completamente esemplare “del mondo del dopo-settembre 2008„.

• Carta delle garanzie di deposito bancario nell'Unione Europea - Fonte: Agence France Presse, 09/10/2008

Perché c'è “un mondo del dopo-settembre 2008„. Per il nostro gruppo, è ormai ovvio che questo mese resterà nei libri di storia di tutto il mondo come quello “che data„ lo scoppio della crisi sistemica globale; anche se si tratta in realtà della fase “di decantazione„, l'ultima delle quattro fasi di questa crisi individuata fin dal giugno 2006 da LEAP/E2020 (5). Come sempre quando si tratta di grandi insiemi umani, la percezione del cambiamento per i più non interviene che quando il cambiamento è di fatto già avvenuto. In questo caso, il settembre 2008 segna l'esplosione principale “del detonatore finanziario„ della crisi sistemica globale. Secondo LEAP/E2020, questo secondo semestre 2008 è infatti il momento in cui “il mondo s’immerge nel cuore della fase d' impatto della crisi sistemica globale„ (6). Ciò vuol dire per i nostri ricercatori che alla fine di questo semestre, il mondo entra nella fase detta “di decantazione„ della crisi, vale a dire la fase in cui le conseguenze dello choc si mettono in moto. E’ de facto la fase più lunga della crisi (tra tre e dieci anni, a seconda dei paesi) e quella che interesserà direttamente il più grande numero di persone e di paesi. E’ la tappa che vedrà anche liberarsi le componenti dei nuovi equilibri mondiali di cui LEAP/E2020 presenta le prime due illustrazioni grafiche in questo GEAB N°28 (7). Così, come noi abbiamo ripetuto a più riprese dal 2006, che questa crisi è molto più importante, in termini d'impatto e di conseguenze, di quella del 1929. Storicamente, siamo tutti primi attori, testimoni e/o vittime di una crisi che contagia tutto il pianeta, con un grado senza precedenti d'interdipendenza tra paesi (a causa della globalizzazione di quest'ultimi vent’anni) e delle persone (il grado d' urbanizzazione, e dunque di dipendenza per le necessità di base - acqua, prodotti alimentari, energia,… - è  oggi senza precedenti nella Storia). Tuttavia, il precedente degli anni '30 e le sue terribili conseguenze distruttive sembrano ai nostri ricercatori abbastanza presenti nelle memorie collettive tanto da permetterci, se i cittadini sono vigilanti ed i dirigenti lucidi, di poter evitare un bis che conduce ad una (o più) conflagrazione (i) principale (i).
Europa, Russia, Cina, Giappone,… costituiscono senza dubbio gli attori collettivi che possono  garantire che l'implosione in corso della potenza dominante di quest'ultimi decenni, cioè gli Stati Uniti, non conduca il pianeta ad una catastrofe. Infatti, ad eccezione dell’URSS di Gorbatchev, gli imperi hanno tendenza a tentare invano d' invertire il corso della Storia quando sentono la loro potenza crollare. E’ compito delle potenze partner di incanalare in modo pacifico il processo, come ai cittadini ed elite del paese interessato di dare prova di chiarezza per affrontare il periodo molto penoso che si annuncia.


 

• Evoluzione dei prestiti delle istituzioni finanziarie statunitensi dalla Federal Reserve (08/01/1986 - 09/10/2008) - Fonte: Federal Reserve Bank of St. Louis

La "riparazione d'urgenza„ dei canali finanziari internazionali, realizzata soprattutto dai paesi della zona euro in quest'inizio di Ottobre 2008 (8), non deve mascherare tre fatti essenziali: 1.questa “riparazione d' urgenza„, necessaria per evitare un panico che minacciava di inghiottire tutto il sistema finanziario mondiale in alcune settimane, non tratta temporaneamente che un sintomo. Non fa che prendere tempo, da due a tre mesi al massimo, poiché la recessione globale e il crollo dell’economia americana (la tabella quì sopra mostra la crescita vertiginosa dei fondi prestati alle banche americane dalla FED) accelera e crea nuove tensioni economiche, sociali e politiche; che occorre trattare con anticipo fin dal mese prossimo (una volta attuati “i pacchetti finanziari„) 2. anche se era assolutamente necessario rimettere in marcia il sistema del credito, i giganteschi mezzi finanziari dedicati su tutto il pianeta “alle riparazioni d' urgenza„ del sistema finanziario mondiale non potranno essere messi a disposizione dell’ economia reale nei mesi a venire per fare fronte alla recessione globale. 3. “la riparazione d'urgenza„ costituisce una marginalizzazione, e dunque un indebolimento supplementare degli Stati Uniti, poiché mette in atto processi contrari a quelli raccomandati da Washington con i 700 miliardi USD del TARP di Hank Paulson e Ben Bernanke: una ricapitalizzazione delle banche da parte dei governi (decisione che Hank Paulson è obbligato a seguire ora) ed una garanzia dei prestiti interbancari (infatti i governi di Eurolandia si sostituiscono agli assicuratori dei crediti, un settore che è nel cuore delle finanze mondiali e principalmente americane da decenni). Queste evoluzioni deviano sempre più dai legami decisionali e flussi finanziari dell’orbita americana nel momento in cui l'economia degli Stati Uniti e l' esplosione del loro debito pubblico (9) e privato ne avrebbe più che mai bisogno; senza parlare delle pensioni che vanno in fumo (10). L'ultimo punto illustra come, nei mesi a venire, le soluzioni alla crisi e le sue diverse sequenze (finanziarie, economiche, sociali e politiche) divergeranno sempre più: ciò che è buono per il resto del mondo non lo sarà per gli Stati Uniti (11) ed ormai, Eurolandia in testa, il resto del mondo sembra determinato a fare le sue scelte. Lo choc brutale che genererà la cessazione dei pagamenti da parte degli Stati Uniti nell’estate 2009 è in parte una conseguenza di questo découplage decisionale delle grandi economie del mondo rispetto agli Stati Uniti. È prevedibile e può essere ammortizzato se l'insieme degli attori cominciano fin d'ora ad anticiparlo; si tratta del resto di uno dei temi sviluppati in questo GEAB N°28. LEAP/E2020 spera soltanto che lo choc del settembre 2008 “abbia educato„ i responsabili politici, economici e finanziari del pianeta affinché essi comprendano che si agisce meglio quando si anticipa piuttosto che nell’urgenza. Sarebbe un peccato che Eurolandia, Asia ed i paesi produttori petrolio, come i cittadini americani, del resto, scoprano brutalmente nel corso dell’estate 2009, in seguito ad un fine settimana prolungato o alla chiusura amministrativa delle banche e borse per molti giorni sul territorio americano, che i loro buoni del tesoro US ed i loro dollari US non valgono più del 10% del loro valore poiché “un nuovo dollaro„ viene istituito (12).

Note:

1. L'Islanda ha adottato da più di dieci anni tutti i principi di deregolamentazione e finanziarizzazione che sono stati sviluppati e messi in opera negli USA e in Gran Bretagna. Reykjavik è divenuto una sorta di "Mini-Me" finanziario di Londra e Washington, per riprendere il personaggio del film molto anglo-americano Austin Powers. E i tre paesi hanno iniziato a giocare finanziariamente alla "rana che si vuole fare grande come un bue", per riprendere la favola di Jean de la Fontaine la cui fine è fatale alla rana.
2. Così la borsa islandese è crollata del 76% dopo essere stata chiusa qualche giorno per "evitare" il panico! Fonte: MarketWatch, 14/10/2008.
3. A questo proposito, diamo un'occhiata all'ammontare del "pacchetto finanziario" annunciato da Londra, ossia 640 miliardi di euro di cui 64 miliardi di euro per ricapitalizzare le banche e 320 miliardi di euro per ripianare i debiti a medio termini delle stesse banche (fonte: Financial Times, 09/10/2008). Con un'economia in caduta libera nel campo immobiliare, un'inflazione galoppante, pensioni da capitalizzazione che svaniscono in fumo e una moneta a bassi livelli, a parte far crescere il debito pubblico e indebolire ulteriormente la sterlina, non si capisce come ciò possa "salvare" delle banche già messe male. A differenza delle banche della gran parte dei Paesi dell'Eurozona, il sistema finanziario britannico, come il suo omologo statunitense, è al cuore della crisi e non una vittima collaterale. E Gordon Brown può anche giocare a fare Churchill e Roosevelt riuniti (fonte: Telegraph, 14/10/2008), ma nella sua ignoranza evidente della Storia, dimentica che nè Churchill nè Roosevelt erano al comando dei rispettivi Paesi, durante i 10 anni in cui questi dovettero affrontare ciascuno la sua "grande crisi" (cià vale d'altronde anche per gli USA e l'amministrazione Bush - Paulson e Bernanke inclusi- i quali vengono tutti "dal problema" e fanno dunque assai poco parte della "soluzione"). Senza contare che Roosevelt e Churchill organizzavano vertici come Yalta o Teheran lasciando francesi e tedeschi a distanza, mentre, stavolta, è stato lui a dover stare a distanza dal vertice di Eurolandia.
4. Fonte: L'Express, 13/10/2008.
5. Fonte: GEAB n°5, 15/05/2006.
6. Fonte: GEAB n°26, 15/06/2008.
7. LEAP/E2020 presenta una sintesi delle sue anticipazioni sulla fase di decantazione della crisi, grazie ad una carta mondiale dell'impatto della crisi suddivisa in sei grandi gruppi di Paesi; presenta altresì un calendario d'anticipazione per il 2008-2013 in quattro sequenze (finanza, economia, società e politica) per ciascuna regione.
8. Poiché è proprio la zona Euro, l'Eurolandia, che ha permesso di bloccare la spirale di panico globale. Nell'arco di alcune settimane, le iniziative americane e britanniche si sono succedute senza produrre effetti. E' l'irruzione di un nuovo attore collettivo, il "vertice di Eurolandia" e le sue maggiori decisioni, che ha costituito il nuovo e rassicurante fenomeno. E' d'altronde un nuovo attore che Washington e Londra hanno sistematicamente impedito di emergere dal lancio dell'euro, sei anni fa. Ed è servita tutta una messa in scena diplomatica (riunione iniziale, foto di gruppo pre-vertice...) per permettere al Primo Ministro britannico di far credere di non essere stato marginalizzato in questa fase, quando non appartiene di fatto ai vertici della zona Euro. In questo GEAB n°28, LEAP/E2020, si ritorna su questo fenomeno e le conseguenze sistemiche durevoli del primo vertice dell'Eurolandia.
9. Il piano di salvataggio finanziario americano ha già accresciuto di 17.000 dollari il debito di ciascun statunitense. Fonte: CommodityOnline, 06/10/2008.
10. Sono in effetti 2.000 miliardi di dollari di pensioni che sono andate in fumo nelle ultime settimane negli USA. Fonte: USAToday, 08/10/2008.
11. Almeno nel breve periodo. Poichè la nostra équipe è convinta che il popolo americano, sul medio e lungo periodo, non è affatto male come il sistema dominante a Washington e New York che è rimesso in discussione. E' in effetti questo sistema che ha gettato il Paese nei problemi drammatici che decine di milioni di americani affrontano oggi, come mostra perfettamente questo articolo del New York Times dell'11-10-2008.
12. Anche se si tratta di una misura non ampia rispetto alla prospettiva di cessazione dei pagamenti degli USA, coloro che pensano che è tempo di reinvestire nel mercato finanziario possono trovare utile sapere che il New York Stock Exchange ha rivisto le sue soglie d'interruzione degli scambi per cadute troppo forti. Fonte: NYSE/Euronext, 30/09/2008.

• Dall'articolo "The Most Spied Upon People Are In Europe" (Paul Kirby / Dominic Casciani / Emma Jane Kirby / David Willey / Malcolm Brabant / Julian Isherwood, BBC, 28 febbraio 2008):

BBC reporters give a snapshot of the extent of surveillance across Europe.

Germany's highest court has ruled that spying on personal computers violates privacy, but governments across Europe are under pressure to help their security services fight terrorism and organised crime.

"The threat of terrorism has forced the German government to take stricter measures"
Paul Kirby on Germany

"Privacy campaigners say the UK has some of the world's leading surveillance systems"
Dominic Casciani on the UK

"On the whole, the French are not big fans of surveillance equipment."
Emma Jane Kirby on France  

"Italians are among the most spied upon people in the world, says the Max Planck Institute," David Willey on Italy

"Greece has such strong constitutional protection against state sponsored spying," Malcolm Brabant on Greece

"CCTV monitoring, while extensive in other parts of Europe, is not widespread"
Julian Isherwood on Denmark

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GERMANY - PAUL KIRBY

Germans have an historic fear of state intrusion, dating back to the Stasi secret police in the East and the Nazi-era Gestapo. But the threat of terrorism has forced the German government to take stricter measures.

During the 1970s, the West German authorities tightened legislation after a series of attacks by the left-wing Red Army Faction. The German government went further following revelations about Mohammed Atta, the head of the Hamburg cell involved in the 9/11 attacks on New York.

 
Court limits cyber spying

The most controversial changes have come since 2006, when police found explosives in a pair of suitcases left on two passenger trains in Koblenz and Dortmund in western Germany.

The bombs did not go off and, after surveillance camera video was posted on the internet, arrests were made.

Chancellor Angela Merkel said the use of video surveillance was clearly important and rail operator Deutsche Bahn stepped up its use of closed circuit television (CCTV) cameras.

When a laptop was found apparently containing plans, sketches and maps, the authorities then considered how to monitor suspects' computers so that plots could be prevented at an earlier stage.

The Federal Criminal Police Office (BKA) already had the ability to monitor suspects' emails and the websites and chat rooms they visited.

They could also tap phones with the consent of a judge.

Now they wanted to send emails that would infect a recipient's computer with spy software and relay information to police computers.

The threat was compounded by the discovery of 12 vats of hydrogen peroxide in September 2007 and an alleged plot to bomb US civil and military targets.

Three hundred police had been involved in a nine-month surveillance operation but had not been able to access the suspects' computers.

The Constitutional Court has now decided that the practice of cyber spying violates the right to privacy but would be acceptable in exceptional cases, under the auspices of a judge.

Faced with warnings from Germany's privacy commissioner of ever more sweeping surveillance - and protesters' T-shirts bearing the slogan "Stasi 2.0" - the government will have to tread carefully.

The police believe they will need to use spy software in perhaps 10 cases a year.

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UNITED KINGDOM - DOMINIC CASCIANI

There is a big-budget sci-fi thriller running on BBC TV at the moment called The Last Enemy.

The hero is advising ministers on plans for a crime-fighting database to link all databases. And, unwittingly, he becomes a victim of the computer's all-seeing eyes.

So is it silly drama or the shape of things to come?

Privacy campaigners say the UK has some of the world's leading surveillance systems - and they argue there is now a real failure of sufficient oversight.

ID cards face delay

Take the millions of CCTV cameras, for example. They were rolled out to deter city centre crime.

But thanks to the internet and new software that can read number plates, text and, in certain circumstances, isolate specific human behaviour, their importance is increasing ten-fold.

The question in the UK is what would happen if you took camera data and married it to other sources, such as information on the location of mobile phones, swipe cards for urban transport and static databases about you, your family and life history. That would be a pretty effective surveillance system, say critics.

Ministers say this is completely fanciful - for a start there are no plans for a supercomputer to gather this information.

Secondly they argue two important laws govern the use of personal information and how the security services can use surveillance technology.

But the reality is they are now struggling politically to make reassurances stick.

The two main opposition parties oppose plans for full biometric identity cards on grounds of cost, oversight and, increasingly, fears of incompetence. The cards are almost certain to become a big issue at the next general election.

A string of controversies have buffeted ministers including the loss of a laptop containing information on armed services personnel and the disappearance of CDs holding family records. There has also been a row over the bugging of an MP.

While none of these rows seamlessly fit together, the jigsaw pieces are enough to make some people nervous.

So while the police-led DNA database - the largest in the world - has clear crime-fighting successes under its belt, no political party will back the calls of one highly respected judge to place everyone on it.

The Roman satirist Juvenal famously asked "Who watches the watchmen?" and that question is very much alive in British politics today.

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FRANCE - EMMA JANE KIRBY

When you remember that the word "Liberty" is one of just three words enshrined in the French Republic's motto, you can guess that on the whole, the French are not big fans of surveillance equipment.

Too bad then that last year, the French Interior Minister, Michele Alliot-Marie, announced that the number of CCTV cameras in France would triple by 2009 in a bid to crack down on street crime and to fight terrorism.

Official estimates suggest there are already about 340,000 authorised surveillance cameras in France and this new move would see the number of cameras on Paris's public transport network hit 6,500 in the next two years - compared with a projected 9,000 on the London Underground in the same period.

Plans to deploy 4ft-long spy drones across French skies in an attempt to tackle the country's growing problem of gang violence were also unveiled.

The drones, with day-night vision, will be used to track suspects and should begin full operational testing this year. The plan has annoyed many local officials who doubt spy cameras are the answer - they would rather see neighbourhood police officers brought back.

The children who have this device will think of their parents as Big Brother - I think that scares me. --Jean Claude Guillemard, Psychologist

Surveillance cameras are not just kept for the streets. Last year a company which manufactures GPS systems for cars launched Kiditel, a child-tracking device.

The games console-sized device slips into a child's pocket and allows parents to keep track of their child's movements via satellite images sent to their computers.

Many parents welcomed a product they believed would help their children keep safe, but psychologists like Jean Claude Guillemard were not so welcoming:

"The children who have this device will think of their parents as Big Brother" he said. "I think that scares me. I think it's dangerous for their mental health."

Similarly a French childminder caused a row last year when she became the first nanny to install an internet webcam in her creche so that parents could still look in on their children - and see that she was taking good care of them - even though they were at work.

The parents loved it, but local authorities and the National Federation of Maternal Assistants denounced the idea as undermining the relationship of trust between the parents and the child minder.

The eye in the sky may be keeping an ever closer watch on France - but the French are determined to keep their liberty.

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ITALY - DAVID WILLEY

Italians are among the most spied upon people in the world. That's the conclusion of the authoritative German scientific think-tank, the Max Planck Institute, which reports that Italy leads the world with 76 intercepts per 100,000 people each year.

Although the Italian constitution guarantees privacy of information, and a national data protection authority was set up in 2003 with a communications ombudsman at its head, wiretapping and electronic eavesdropping are widely used not only by the secret services, but also by the judiciary, particularly in the fight against organised crime.

Prosecutors routinely order wiretaps as a result of police investigations, and the cost to the Italian state has become a heavy burden on the taxpayer.

Wiretaps are carried out with the help of the now privatised Italian Telecom, which has been frequently criticised in the media for working hand in glove with the secret services.

A former director of security at Telecom, Giuliano Tavaroli, who had close links with the secret services, was sent to prison together with his friend Marco Mancini, a former anti-terrorism chief, as a result of a wiretapping scandal.

Several recent high profile political scandals have revealed the extent to which the private conversations of politicians and public figures are being taped.

Although the bugging of MPs' phones is forbidden without the specific permission of parliament, prosecutors and judges routinely leak to journalists details of compromising conversations.

The former governor of the Bank of Italy, Antonio Fazio, was forced to resign as a result of a scandal which came to light in this way.

The outgoing government of Romano Prodi announced last year that it was going to introduce a law making it an offence punishable by up to three years imprisonment for journalists to publish information obtained through judicially authorised wiretapping leaks. But no such law was ever passed.

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GREECE - MALCOLM BRABANT

In the run-up to the 2004 Athens Olympics, I met a man who was furious about the appearance of 350 cameras in the capital as part of a $1.5bn security programme to protect athletes and spectators.

"If I choose to have an affair with a woman who is not my wife, that is my fundamental human right, and I should be protected from being caught on camera," he said.

Greek Prime Minister Costas Karamanlis
Costas Karamanlis and other ministers were tapped

The man was walking in the suburb of Nikaia, where the local left-wing mayor, who disapproved of surveillance, had ordered workmen to daub black paint over the lenses.

That cameo encapsulates the desire of most Greeks to resist state attempts to spy on them and helps explain why Greece leads the European Union and the rest of the world in privacy protection for its citizens.

The other important contributory factor is the strength and moral independence of the nation's Data Protection Authority, which is resolute in its determination to uphold the following principles enshrined in the Greek constitution:

# Every person's home is a sanctuary

# The private and family life of the individual is inviolable

# Secrecy of letters and all other forms of free correspondence or communication shall be absolutely inviolable

The authority has real teeth. In December 2006 it fined mobile phone company Vodafone 76m euros for bugging more than 100 top Greek officials, including Prime Minister Costas Karamanlis, around the time of the Olympics.

Vodafone's network planning manager in Greece, Costas Tsalikides, was found hanged not long after he informed his superiors he had discovered that spying software had been secretly installed in the company's system.

Mr Tsalikides family has always suspected he was murdered.
 
So many years after the dictatorship, Greece is very sensitive in the area of freedoms.
Panos Garganos, Greek protester

Since January 18, 2008, the case has been officially closed. Vodafone Greece will appeal against the fine and has co-operated fully with all relevant authorities since the beginning of the case.

The Data Protection Authority has also frustrated the efforts of the Conservative government to extract some value from the Olympic security system.

When a left-wing group called Revolutionary Struggle fired a rocket into the office of the US ambassador in Athens, there was no video record because the security cameras were switched off.

The authority refused to allow the cameras to be used for anything other than traffic control.

In November 2007, a state prosecutor told the police that they would be allowed to use footage from the surveillance system to prosecute demonstrators who turned violent.

The new rules were first applied during the annual November 17th march to commemorate the dozens of students killed in 1973 when tanks of the right wing colonels' junta crushed an uprising at Athens Polytechnic.

"So many years after the dictatorship, Greece is very sensitive in the area of freedoms," said Panos Garganos, who was marching for the 33rd year in succession.

The use of the cameras to monitor the demonstration led to the resignation of the head of the Data Protection Authority.

Despite the fact that Greece has such strong constitutional protection against state sponsored spying, some of my contacts refuse to have sensitive conversations on either land lines or mobile phones, because they assume that someone is listening.

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DENMARK - JULIAN ISHERWOOD

In keeping with other European countries, Denmark has also introduced anti-terrorist legislation that has provided the country's domestic security service PET with a raft of monitoring tools with which to carry out its counter-terrorism activities.

With the discovery over the past five years of terrorist cells, and particularly groups using Denmark as preparatory ground for activities elsewhere in Europe, Danish parliamentarians have been relatively unanimous in adopting monitoring counter-terrorism measures, with the broad support of the general public.

These have included the availability to the domestic security service of quite extensive monitoring measures, particularly in the areas of communication interception, data retention and the ability to monitor and geographically locate mobile and other telephone conversations.

Safeguards on CCTV monitoring in Denmark are strict Internet Service Providers are now by law required to keep all communication for at least one year. Access to all of these monitoring activities however, although simplified in the latest counter-terrorism legislation, is not automatic and still requires a court order.

While previous legislation required the security service to substantiate and obtain a court order for each telephone number it wished to monitor, the new law provides for application for a court order to monitor a person's full communication activities - telephones and cyber-communication - but only in connection with cases falling under counter-terrorism legislation.

CCTV monitoring, while extensive in other parts of Europe, is not widespread in Denmark, although there are currently plans, and a public demand, to introduce monitoring in some crime-prone urban areas following several murders and disturbances in defined areas at night.

However, safeguards against general CCTV monitoring are strict, preventing the installation of CCTV cameras in public areas that would allow the identification of individuals or groups.

A Copenhagen kindergarten that recently suggested it would like to install CCTV monitoring around its premises gave up the idea following a public outcry.

Similarly, workplace monitoring is under strict control, preventing camera surveillance of employees, although the installation of CCTV in public areas of shops in particular is permitted.